Laplaces dæmon: Er skæbnen allerede skrevet?

Laplaces dæmon er et filosofisk argument, der hævder, at alle begivenheder i universet er bestemt af den ubrydelige kæde af årsag og virkning. Lad os se, hvad hypotesen består af.

Laplaces dæmon er en imaginær figur, der har evnen til at kende hver enkelt partikel i universet præcist med hensyn til placering og impuls. Heraf udleder han deres fortid og fremtid.

Med andre ord er han en entitet uden for universet, der ud fra de oplysninger, han har om det nuværende øjeblik, ikke blot kan forudsige, hvad der vil ske i fremtiden, men også er i stand til at kende begyndelsen på alt, hvad der eksisterer.

Denne tilgang er baseret på det deterministiske perspektiv på universet, som går ud på, at alle fysiske begivenheder – selv menneskelige tanker og handlinger – er kausalt bestemt af den ubrydelige kæde af årsag og virkning. Derfor “bestemmer” deres nuværende tilstand i en vis forstand fremtiden.

Kausal determinisme: Laplaces dæmon

Kausal determinisme er en filosofisk strømning, der forsvarer, at alt, hvad der sker, har en forudgående årsag. Derfor er begivenhederne i nutiden resultatet af en række tidligere begivenheder og er til gengæld årsagen til fremtidige begivenheder.

For at forstå det bedre kan vi forestille os, at begivenhederne i universet er en uendelig række af dominobrikker, der er placeret lodret og falder den ene efter den anden og ikke kan afbrydes. I denne forstand vil hver dominobriks fald skyldes faldet af den foregående brik, hvilket danner den ubrydelige kæde af årsag og virkning.

Heraf følger, at alting har været forudbestemt siden tidernes begyndelse. Og derfor er skæbnen allerede skrevet.

På samme måde ville en accept af determinismen indebære en afvisning af den frie vilje. For alt, hvad vi gør, er allerede bestemt af årsag-virkningskæden.

Fortiden forårsager nutiden, og nutiden forårsager fremtiden.

Den deterministiske teori kan eksemplificeres ved en domino-kæde af årsag og virkning.

Laplaces dæmon

Pierre-Simon Laplace (1749 – 1826) var en fransk astronom, fysiker og matematiker, der er kendt som en af de største videnskabsmænd nogensinde. Faktisk omtales han nogle gange som Frankrigs Newton.

Laplace helligede sig analysen af himmelmekanikken og perfektionerede den model, som Newton havde foreslået. Han deltog også i studiet af nogle gasmolekyler og atomare partikler. Ud fra sin viden om klassisk mekanik forestillede han sig muligheden for at forudsige alle begivenheder gennem videnskaben.

Hvis universets fremtid bestemmes af dets fortid og nuværende tilstand, så kan fysikkens love, hvis en enhed har nok information, bruges til at bestemme hele universets historie.

Herfra skabte han den imaginære figur, der er kendt som Laplaces dæmon. Dette væsen har evnen til at vide alt om universet (herunder hver eneste detalje af de subatomare partikler, som det består af). Ud fra dette anvender han fysikkens love til at forudsige fremtiden og beskrive fortiden præcist.

Dette argument er gyldigt, hvis man accepterer determinismen som en forudsætning. Som vi allerede har analyseret, mener det, at den nuværende tilstand af begivenheder er virkningen af deres tidligere tilstand og til gengæld er årsagen til den efterfølgende.

Argumenter mod Laplaces dæmon

Det deterministiske perspektiv var særlig vellykket, mens universet udelukkende blev opfattet i form af klassisk mekanik og lineære årsag-virknings-systemer. Senere kom kvantemekanikken, entropi og kaosteori og udfordrede imidlertid tendensen til at anvende forudsigelseslogikken på alt, hvad vi ved.

Kvantemekanikken og Laplaces dæmon

Kvantemekanikken præsenterer en indeterministisk model af universet. Han opdagede nemlig, at subatomare partikler ikke rigtig følger den klassiske mekaniks love.

Man kan derfor ikke forudsige deres adfærd, men kun fastsætte sandsynligheder. Laplaces dæmon kunne således ikke præcist fastslå fremtidige begivenheder.

Kaosteori

En af de mest populære komponenter i kaosteorien er sommerfugleeffekten, som oftest citeres for at repræsentere de store virkninger af små handlinger.

Denne effekt omhandler imidlertid uforudsigeligheden af begivenheder. Så en sommerfugls flagren kan forårsage en tornado, men den kan også producere en let vind et andet sted. Det kan vi ikke vide.

Selv hvis alle variabler i et system var kendt, kan det faktisk opføre sig uforudsigeligt med tilstrækkeligt mange gentagelser.

“Sommerfugleeffekten” har været genstand for mange historier i den folkelige fantasi og i science fiction.

Entropi

Entropi er uorden, og universets entropi er altid stigende. Derfor vil det blive mere og mere uordnet med tiden, og det vil blive vanskeligere at forudsige, hvad der vil ske præcist.

Desuden skulle Laplaces dæmon kunne afkode fortiden ved at lave omvendt konstruktion af nutiden. Men begrebet termodynamisk irreversibilitet komplicerer dette. For nogle ting kan ikke genoprettes til den oprindelige tilstand, som de var, så det bliver umuligt at vide, hvad der var den oprindelige tilstand for det, der undersøges nu.

Det er ikke en forældet teori

Som vi har set, giver kvantemekanikken, termodynamikken og kaosteorien grundlaget for at tilbagevise Laplaces dæmons eksistens.

Vi må dog huske på, at determinismen har haft og fortsat har en ubestridelig værdi i videnskabernes udvikling. Disse har faktisk baseret en stor del af deres opdagelser på princippet om årsag og virkning.

Så tilstedeværelsen af determinisme og indeterminisme i universet minder os om dets uendelighed og om, hvor lidt vi ved om det.