Transgene fødevarer: Funktioner og potentielle risici

Der er flere tvivlsspørgsmål om transgene fødevarer blandt forbrugerne. Vi fortæller dig om deres funktioner og mulige risici.

Bedømt og godkendt af ernæringsekspert Maria Patricia Pinero Corredor.

Skrevet af Editorial Team

Sidste ændring: 03 juni, 2024

Transgene fødevarer, også kaldet genetisk modificerede (GM) fødevarer, er fødevarer, der er skabt ved at kombinere gener fra forskellige organismer gennem rekombinant DNA-teknologi.

Dette anvendes normalt hovedsageligt på frugt- og grøntsagsafgrøder, som gennemgår ændringer med hensyn til vækst, resistens, størrelse, smag og ernæringsmæssige værdier. Denne teknologi ses nu som et vigtigt redskab til at løse globale fødevareproblemer.

Disse fødevarer har dog ikke været uden kontroverser og bekymringer. Mens nogle fremhæver deres potentielle fordele, sætter andre spørgsmålstegn ved deres sikkerhed for menneskers sundhed og miljøet. Så hvad bør du vide om dem? Vi vil fortælle dig mere om funktionerne og de mulige risici ved transgene fødevarer i denne artikel.

Transgene fødevarer: Hvad er de, og hvad er deres funktioner?

Transgene fødevarer indeholder en DNA-ændring i deres sammensætning for at opnå visse forudbestemte egenskaber. Gennem genteknologi overfører forskere et gen fra en organisme til en anden for at give den egenskaber, som den ikke har under normale forhold.

Ifølge en gennemgang i Journal of Food Science and Technology var den første gang, man vidste, at DNA kunne overføres mellem organismer, i 1946. Efterfølgende, i 1983, blev den første genmodificerede plante produceret ved hjælp af en antibiotikaresistent tobaksplante.

I 1994 godkendte Food and Drug Administration (FDA) en transgen tomatsort, hvis modifikation hjalp med at forsinke modningen efter høst. Siden da har genteknologien fortsat sit arbejde på dette område, og i dag anvendes den på flere fødevarearter.

Ifølge ovennævnte kilde omfatter nogle af de transgene fødevarer, der er tilgængelige på markedet, følgende muligheder:

• Sojabønner
• Kartofler
• Raps
• Bomuld
• Aubergine
• Gulerødder
• Tomater
• Salat
• Melon

Men som det fremgår af en artikel fra National Library of Medicine, adskiller processen med at skabe transgene fødevarer sig fra selektiv avl. Sidstnævnte involverer udvælgelse af planter eller dyr med de ønskede egenskaber og deres avl; således søges et afkom med de ønskede egenskaber.

I modsætning hertil er det ved at anvende genteknologi til fødevarer muligt at vælge et specifikt gen, der skal implanteres. Dette forhindrer ikke kun genereringen af uønskede egenskaber, men gør det også lettere at skabe fødevarer med nye egenskaber.

Til dato er transgene fødevarer, der er godkendt af FDA til menneskeføde, af vegetabilsk oprindelse. Der er ingen genetisk modificerede dyr, der er godkendt til brug som fødevarer.

De potentielle fordele ved transgene fødevarer

I lang tid – og endda helt op til i dag – blev der spredt alarmistiske ideer om indtagelse af genmodificerede fødevarer. De største kontroverser omkring deres dyrkning og forbrug har at gøre med deres sikkerhed for menneskers sundhed og den miljøpåvirkning, de genererer.

Og selvom dette er et spørgsmål, der fortsat debatteres, er virkeligheden den, at det i 25 års kommerciel produktion ikke har været muligt at bevise, at de er farlige for vores helbred. Tværtimod har fremskridt inden for bioteknologi på dette område endda ført til nogle fordele, som nu er anerkendt.

En artikel i tidsskriftet Nature fremhæver, at fordelene ved genteknologi i landbruget omfatter følgende:

• Øget fødevaresikkerhed
• Øget udbytte af afgrøder
• Et reduceret behov for brug af pesticider
• Medicinske fordele for verdens voksende befolkning
• Øget afgrøderesistens over for skadedyr og sygdomme
• Reducerede omkostninger ved produktion af fødevarer og medicin
• Forbedringer i den ernæringsmæssige sammensætning og kvalitet af nogle fødevarer.

Derudover er der sket fremskridt i udviklingen af afgrøder, der modner hurtigere og tåler aluminium, bor, salt og miljøforhold som tørke og frost. Med andre ord spiller genteknologi en vigtig rolle i løsningen af de forhold, der hæmmer afgrødernes vækst.

Andre fordele, der er værd at nævne, er følgende:

• Fødevarer, der er mere attraktive for forbrugerne. Det skyldes, at de er mindre tilbøjelige til at blive brune eller få mærker.
• Forbedret smag.
• Øget holdbarhed og dermed mindre spild.

De potentielle risici ved transgene fødevarer

Det er ofte kontroversielt at tale om de potentielle risici ved genmodificerede fødevarer. Sandheden er, at meningerne er ret delte, og både tilhængere og modstandere har deres egne argumenter. Lad os tage et kig på, hvad denne diskussion handler om.

De største bekymringer omkring genetisk modificerede organismer har at gøre med, hvordan de påvirker forbrugeren, og hvordan de påvirker miljøet. Faktisk er der ud over dette økonomiske og sociale konsekvenser.

Gennem en artikel fra Science in the News fra Harvard University, forklares det, at ernæringsmæssige forskelle, allergiske reaktioner, mulig toksicitet eller genoverførsel er grundene til, at man mener, at de kan have en negativ indvirkning på menneskers sundhed.

Ifølge dokumentet er disse bekymringer blevet diskuteret i mere end 100 forskningsstudier, hvor virkningerne af konventionelle fødevarer er blevet sammenlignet med genetisk modificerede fødevarer.

Og selvom resultaterne er blandede og er blevet taget i betragtning i reguleringen af disse fødevarer, har sundhedsenheder som American Medical Association og Verdenssundhedsorganisationen konkluderet, at GMO’er er sikre for forbrugerne.

Men hvad er disse potentielle risici? Hvorfor er der så meget polemik om deres tilstedeværelse på markedet? Vi besvarer disse spørgsmål nedenfor.

Allergiske reaktioner

Der er en lille chance for, at genmodificerede fødevarer kan forårsage allergiske reaktioner, hvis den genetiske ændring udløser produktionen af et allergen. I den forbindelse nævner en artikel i National Center for Biotechnology Information følgende:

For at eksemplificere kan dette ske, hvis ingeniører kombinerer et gen fra en paranød med et fra sojabønner. I så fald kan en person med nøddeallergi opleve en allergi, når han/hun spiser produkter, der er fremstillet med den genetisk modificerede sojabønne.

Men som en artikel i Harvard Universitys Science in the News forklarer, er dette som enhver anden allergi. Hvis den allergiske person udsættes for allergenet, vil han eller hun få en allergisk reaktion.

Alligevel er genetisk modificerede organismer (GMO’er) underlagt streng regulering i et forsøg på at reducere disse risici. Ikke alene overvåges afgrøderne, men virksomhederne er også forpligtet til at angive på etiketterne, om et produkt indeholder GMO-derivater.

Kræftrisiko

Som beskrevet i en gennemgang delt via Current Oncology, er der dyreforsøg, der tyder på, at indtagelse af genmodificerede fødevarer har en årsagssammenhæng med kræftfremkaldelse. Et af argumenterne er, at hvis man undgår GMO i sin kost, forebygger man udviklingen af kræft.

Men der er ikke nok videnskabelig dokumentation til at bekræfte dette. Tværtimod, den samme gennemgang, såvel som enheder som f.eks. Cancer Research UK nævner, at der ikke er nogen undersøgelser, der beviser, at genetisk modificerede fødevarer forårsager kræft hos mennesker.

Der er ingen gode forklaringer på, hvordan disse fødevarer kan føre til kræft. Når det kommer til at undgå denne sygdom, omfatter kostanbefalingerne at prioritere indtaget af næringsrige, friske fødevarer og begrænse mængden af ultraforarbejdede fødevarer, du indtager.

Risiko for toksicitet

I 2009 forbandt dyreforsøg delt gennem Critical Reviews in Food Science and Nutrition indtagelse af GMO’er med en øget risiko for lever-, bugspytkirtel-, nyre- og reproduktionstoksiske effekter. Indtil videre er disse effekter dog ikke blevet påvist hos mennesker.

På den anden side har fremskridt inden for genteknologi reduceret risikoen for toksicitet af nogle stoffer, da de har reduceret behovet for, at landmænd bruger aggressive pesticider og herbicider.

Resistens over for antibiotika

Dette er måske en af de mest omdiskuterede effekter af transgene fødevarer. Nogle GMO’er har ændringer, der gør planterne resistente over for antibiotika. Derfor er det en hypotese, at indtaget af dem hos både mennesker og dyr kan føre til resistens.

I denne forbindelse nævner en rapport, der blev delt gennem Academics Review, at sandsynligheden for sådanne effekter er meget lav. I den forbindelse står der følgende:

Der er dog dem, der mener, at denne minimale resistens ikke bør undervurderes. I et debatindlæg i Microbial Ecology in Health and Disease argumenterer Tore Midtvedt:

Hvilken indvirkning har transgene fødevarer på miljøet?

Genmodificerede fødevarers indvirkning på miljøet varierer afhængigt af de lokale forhold i dyrkningsområdet. Som med deres indvirkning på sundheden er der fordele og ulemper, som debatteres og undersøges.

Potentielle fordele

Udviklingen inden for genteknologi fortsætter, og med den dens bidrag til at reducere landbrugets miljømæssige aftryk. I en omfattende rapport, som deles af PG Economics, fremhæver landbrugsøkonomen Graham Brookes de økonomiske og miljømæssige fordele ved genetisk modificerede afgrøder.

Ved at indsamle data fra 1996 til 2020 fremhæver rapporten følgende miljømæssige fordele:

• Reduceret udledning af drivhusgasser fra landbruget. Det giver landmændene mulighed for at indføre mere bæredygtige landbrugsmetoder. Det anslås, at transgenetik i 2020 undgik udledning af 23,6 milliarder kilo kuldioxid.
• Reducerer behovet for anvendelse af plantesundhedsprodukter. Det anslås, at landmænd har minimeret miljøpåvirkningen i forbindelse med afgrødebeskyttelse med op til 17,3%. Med andre ord er behovet for at bruge herbicider og pesticider faldet.

Desuden er mange af disse afgrøder lettere at transportere og opbevare. Da deres egenskaber er blevet forbedret, har de også en længere holdbarhed og genererer derfor mindre affald.

Anvendelsen af genteknologi i fødevarer er lovende i kampen mod klimaforandringer og vejrfænomener, der påvirker afgrøder og produktion.

Ulemper

En rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fremhæver følgende miljømæssige bekymringer ved genmodificerede afgrøder:

• Øget risiko for krydsning, dvs. at gener fra genetisk modificerede fødevarer overføres til andre afgrøder.
• Tab af biodiversitet på grund af reduktion af andre plantesorter.
• Øget brug af kemikalier i landbruget.
• Negativ indvirkning på dyrelivet.

Ofte stillede spørgsmål og svar om genetisk modificerede fødevarer

På grund af den store mængde information, der er blevet spredt om genetisk modificerede fødevarer, er der mange tvivlsspørgsmål om deres tilstedeværelse på markedet, deres dyrkning, deres indvirkning på sundheden og andre spørgsmål. Nedenstående vil vi kort besvare nogle af de hyppigste spørgsmål.

1. Hvordan kan transgene fødevarer identificeres?

I EU-landene forpligter lovgivningen producenterne til at informere forbrugerne, hvis fødevarerne er transgene. Dette kan findes på etiketterne.

I USA har National Bioengineered Food Disclosure Standard desuden gjort det obligatorisk siden 2018 at mærke transgene produkter med etiketter som “bioengineered derived” eller “bioengineered”.

2. Hvad er de mest almindelige transgene fødevarer?

I lande som USA omfatter de vigtigste transgene produkter følgende muligheder:

• Sukkerroer
• Sommersquash
• Bomuld
• Æbler
• Raps
• Sojabønner
• Majs
• Kartofler
• Alfalfa
• Papaya

Det er værd at nævne, at mange af disse bruges som grundlæggende ingredienser i andre produkter, såsom blandt andet majssirup, majsstivelse, vegetabilske olier, saucer og dressinger, bagværk og sukker fra roer.

3. Hvilke transgene fødevarer bør undgås?

På trods af at det er et meget kontroversielt emne, er der på nuværende tidspunkt ingen beviser for, at transgene fødevarer på markedet er skadelige. Derfor er der ingen, der bør undgås. Før de markedsføres, underkastes de strenge tests, hvor deres sikkerhed evalueres.

4. Er genmodificerede fødevarer en løsning på sult i verden?

En af de påstande, der er blevet fremsat om genmodificerede fødevarer, er, at de kan hjælpe med at løse problemet med sult i verden. Denne idé er dog langt fra virkeligheden.

Selvom det er sandt, at disse afgrøder har potentialet til at tilfredsstille den store forbrugerefterspørgsel og også bidrage til at opfylde nogle ernæringsmæssige behov, er vejen til at udrydde sult meget mere kompleks.

En artikel i Education, National Geographic Society, forklarer, at genmodificerede fødevarer ikke er et universalmiddel mod sult i verden. Hovedårsagen til sult er den ulige fordeling af fødevarer af høj kvalitet blandt de fattigste samfund.

Dertil tilføjes det faktum, at GMO’er kontrolleres af den private sektor. Gennem patenter har store private virksomheder genteknologi til deres fordel, hvilket begrænser adgangen i virkelig fattige områder.

5. Hvad er forskellen mellem økologiske og genmodificerede fødevarer?

Den største forskel mellem økologiske og genmodificerede fødevarer har at gøre med dyrkningsmetoden. Økologiske fødevarer bruger procedurer, der er klassificeret som “økologiske”, og som bruger naturlige stoffer. Med andre ord undgås brugen af herbicider, pesticider og kemisk gødning.

De er fri for antibiotika, hormoner, tungmetalrester, kunstige farve- og smagsstoffer og GMO’er. De dyrkes med praksisser og metoder, der bevarer jorden og dens næringsstoffer. Derudover gør de rationel brug af naturressourcer.

Men selvom det lyder ret godt, er adgangen til disse mere kompliceret. Det skyldes for det første, at de produceres i mindre mængder, da de er mindre rentable og normalt giver flere problemer med skadedyr og sygdomme. På den anden side er det, fordi de har en tendens til at være dyrere sammenlignet med dem, der dyrkes industrielt.

På dette tidspunkt skal det bemærkes, at de fleste naturlige fødevarer ikke falder ind under betegnelsen “økologisk”, netop på grund af deres industrielle produktion, hvor der bruges både kemikalier og teknologi. Alligevel bruger de ikke genetisk modificerede frø.

Som det påpeges i en artikel, der deles af Health and Food Professionals Association, er der ingen væsentlige ernæringsmæssige eller sundhedsmæssige forskelle mellem økologiske og konventionelle fødevarer. Indtil videre er der ingen beviser for, at den ene er bedre end den anden, hverken hvad angår næringsværdi eller smag.

I mellemtiden omfatter transgene fødevarer – som vi har nævnt – brugen af genetisk modificerede organismer, hvor man søger at opnå bedre ernæringsmæssige og organoleptiske egenskaber. Der er ingen beviser for, at de er sundhedsskadelige. Desuden gennemgår deres afgrøder en streng reguleringsproces af offentlige myndigheder og er underlagt sikkerhedstest, før de markedsføres.

Hvad skal man huske om transgene fødevarer?

Anvendelsen af genteknologi i afgrøder har øget planternes modstandsdygtighed over for miljøforhold, der tidligere hindrede deres udvikling. Dette har lettet landbrugsarbejdet til en vis grad. For ikke at nævne forbedringen af fødevarernes fysiske og ernæringsmæssige egenskaber.

Alligevel er det et emne, der skaber kontroverser og delte meninger. Mens nogle roser deres bidrag til landbrug og ernæring, frygter andre, at transgene fødevarer kan have en negativ indvirkning på sundhed og miljø. Indtil videre konkluderer de fleste undersøgelser, at de er sikre at indtage for mennesker.

Men deres langsigtede sundheds- og miljømæssige virkninger er stadig under undersøgelse. Det forventes, at fremskridt inden for bioteknologi vil fortsætte med at muliggøre forbedringer af denne type afgrøder, både på det miljømæssige, sundhedsmæssige og socioøkonomiske niveau.