Thomas Aquinas: Vigtigste bidrag og tanker

Thomas Aquinas var en katolsk teolog og filosof, der ydede væsentlige bidrag på forskellige områder. Her præsenterer vi dem.

Skrevet og kontrolleret af filosof Maria Alejandra Morgado Cusati.

Sidste ændring: 28 januar, 2023

Thomas Aquinas (1225-1274) var en katolsk teolog og filosof, der betragtes som den vigtigste repræsentant for den skolastiske tradition i middelalderen, som var en teologisk-filosofisk strømning, der forsvarede foreneligheden mellem fornuft og religiøs tro.

Selv om han kun levede 49 år, er hans skriftlige værker meget omfattende. De afspejler en række forskellige temaer, fra metafysiske spørgsmål til politiske overvejelser.

Den katolske kirke bekræfter konstant betydningen af denne filosofs arbejde for forståelsen af den kristne åbenbarings lære. Faktisk blev han i 1957 udnævnt til kirkens doktor af kirken.

En kort biografi om Thomas Aquinas

Thomas Aquinas blev født i 1224 eller 1225 i Roccasecca, et slot beliggende mellem Rom og byen Napoli. Han var søn af grev Landolfo og grevinde Teodora, som begge tilhørte den italienske adel. Derfor forventede de, at Thomas ville blive en indflydelsesrig person.

Omkring 5- eller 6-årsalderen blev han sendt til klosteret Montecasino for at påbegynde sin uddannelse i de frie fag. Her begyndte han sin læretid i grammatik, moral, musik og religion, indtil kejser Frederik II i 1239 dekreterede udvisning af munkene.

Derfra fortsatte den unge mand sine studier ved universitetet i Napoli, hvor han kom i kontakt med den aristoteliske logik. I 1924, som 19-årig, besluttede han sig for at gå ind i den nyoprettede prædikantorden eller dominikanerorden.

Denne beslutning gjorde hans familie ked af det, da de forventede, at Thomas skulle efterfølge sin onkel som abbed af Montecasino. På trods af familiens protester endte han med at blive dominikanermunk.

I 1245 gik han på universitetet i Paris, hvor han blev uddannet i filosofi og teologi af Albert den Store. I 1248 blev han udnævnt til professor, og i 3 år besad han en af dominikanernes lærestole på det teologiske fakultet.

I de følgende 10 år underviste han forskellige steder i Italien, indtil han blev sendt tilbage til Paris for at møde den store modstand, der havde rejst sig mod hans skikkelse og lære.

Efter at have afsluttet sit arbejde i Frankrig vendte Thomas Aquinas tilbage til Napoli. Han døde den 7. marts 1274 på vej til konciliet i Lyon i cistercienserklosteret Fossanova på grund af en pludselig sygdom.

De vigtigste bidrag fra Thomas Aquinas

Thomas Aquinas ydede væsentlige bidrag på forskellige områder, især inden for metafysik, etik og teologi. Her er de mest relevante.

Foreneligheden mellem tro og fornuft

I middelalderen herskede den opfattelse, at tro og fornuft var to uforenelige størrelser, så et forhold mellem de to var umuligt. Thomas Aquinas modbeviste imidlertid denne opfattelse, som religiøse mennesker havde accepteret.

I sit værk Summa contra gentiles forsvarer han, at både tro og fornuft er Guds skabninger. Derfor kan der være et perfekt forhold og en perfekt harmoni mellem de to.

For Aquinas er både den naturlige og den overnaturlige verden Guds værk. Begge dele kan ikke betragtes som adskilte eller modstridende, da de stammer fra den samme skaber.

I denne forstand modsiger tro og fornuft ikke hinanden, selv om de er to forskellige ting. Viden og sandhed kan opnås gennem begge dele.

Naturlove om etik

Thomas Aquinas havde et af de bedst udviklede etiske systemer. Han behandlede emner som aksiologi, lidenskaber, dydsteori, normativ etik, anvendt etik, lov og nåde.

Blandt de mest fremtrædende etiske bidrag finder vi sondringen mellem fire typer love, som af forfatteren defineres som “en fornuftsforskrift for det fælles bedste, der bekendtgøres af den, der har ansvaret for fællesskabet”. Han inddelte dem i følgende:

• Guddommelig lov: Dette er alle de guddommelige bud, som kun kan kendes gennem åbenbaring.
• Evig lov: Denne er givet af den orden, som Gud har indført for universet, og som er uigendrivelig.
• Menneskelige love er regler, der er godkendt af de juridiske myndigheder, således at “den menneskelige dristighed modereres, uskylden beskyttes midt blandt de onde og holdes tilbage i disse”.
• Naturlov: Dette er et sæt grundlæggende moralske principper, der er rodfæstet i den menneskelige natur og kan kendes af fornuften.

Bevis for Guds eksistens

Et andet af Thomas Aquinas’ store bidrag er hans logiske bevis for Guds eksistens gennem det, der i dag er kendt som DE FEM VEJE. Dette bevis tager udgangspunkt i analysen af de håndgribelige og levede erfaringer (virkningerne) for at kende den første årsag (Gud).

Hans bevis er så komplet og systematisk, at det siden har overskygget Platons, Aristoteles’, Augustin af Hippos og Anselm af Canterbury’s beviser og er blevet forbillede for den klassiske filosofi på dette punkt.

Kristengørelsen af Aristoteles’ værk

Thomas Aquinas er også anerkendt som en af pionererne i indførelsen af Aristoteles’ filosofi i skolastikken (en strømning, der forener fornuft og tro). Dermed gjorde han filosofi og teologi forenelige discipliner, der på hans tid blev betragtet som modstridende.

Bidrag til metafysik

Thomas Aquinas gav også metafysikken en drejning, idet han støttede sig til de idéer, som Aristoteles behandlede inden for denne disciplin. Aquinas mente, at ethvert væsen i sin sammensætning har en essens og en eksistens.

I dette tilfælde forbandt han essensen – som en begrænsning – med den aristoteliske potens, og eksistensen – som fuldkommenhed – med handlingen.

Eksistensens uafhængighed i forhold til essensen ligger i spørgsmålet om objekters kontingens og al metafysik i almindelighed. Desuden bidrog han til denne disciplin ved at uddybe dens nøglebegreber, såsom væren, eksistens, enhed, relation, tid og rum.

Thomas Aquinas: En katolsk filosof, der ændrede paradigmet

Thomas Aquinas var en lærd, der markerede et før og efter i katolsk filosofi og teologi, for så vidt som han forenede to enheder, der indtil da blev anset for uforenelige (tro og fornuft). Derfor betragtes han som en af de mest indflydelsesrige skikkelser i den katolske kirke.