Ny kræftbehandling? Fotoimmunoterapi eliminerer med succes ondartede celler

Forskere i England har med hjælp fra polske eksperter og svenske teknikere udryddet hjernekræft i laboratoriemus. Kan resultaterne overføres til mennesker?

De resultater, der blev offentliggjort i starten af året i tidsskriftet BMC Medicine, er opmuntrende for dem, der gerne ser en ny behandling af kræft. Ved hjælp af fotoimmunoterapi har forskerne fluorescerende mærket glioblastomceller og elimineret dem i laboratoriemus.

Med et system, der ville være dobbelt nyttigt, som vi forklarer senere, er forskerholdet begejstret for at annoncere, at vi er i begyndelsen af en ny tilgang til onkologiske patologier. Især for kræft i mere farlige områder eller kræftformer, der har en tendens til at vende tilbage med tiden.

Institute of Cancer Research i London var den institution, der stod bag opdagelsen. Det fik selskab af Imperial College i samme by, universitetet i Silesia (Polen) og et selskab af svensk oprindelse (AffibodyAB ®).

Hvad handlede forskningen om?

Den videnskabelige undersøgelse, der blev offentliggjort i maj 2022, afslørede, at forskerne baserede deres forskning på glioblastoma, nærmere bestemt på mus. Denne tumor er ondartet og har en ret aggressiv adfærd med tilbagefald over tid. Den stammer fra celler kaldet astrocytter.

Menneskelige patienter med denne patologi er vanskelige at behandle. Hjernens lokalisering gør resektionskirurgi vanskeligt og begrænser f.eks. anvendelsen af strålebehandling.

Det, forskerne opnåede, var at forbedre lokaliseringen af kræftcellerne for at gøre operationen lettere og med færre fejl. Samtidig er den proteinkombination, der tjener til at markere disse ondartede celler, i stand til senere at blive aktiveret for at fjerne eventuelle tilbageværende tumorrester.

Resultaterne af denne undersøgelse blev certificeret med laboratoriemus. Der er endnu ingen forsøg på mennesker.

Hvordan nåede de frem til resultaterne omkring fotoimmunoterapi?

Konkret fulgte forskningen følgende trin:

1. Der blev udviklet et laboratorieprotein kaldet affibody. Det har en høj affinitet for kræftceller. Det vil sige, at det har evnen til næsten udelukkende at binde sig til tumorer og ikke til andre dele af kroppen. Hvorfor? Fordi det kombinerer sig med et andet protein kaldet EGFR, som er karakteristisk for f.eks. glioblastoma og andre kræftformer.
2. Antistofferne blev, inden de blev inokuleret i musene, kombineret med et molekyle kaldet IR700. Dette stof er fluorescerende og kan lyse op med visse teknikker for at indikere, hvor det er til stede.
3. Mus, der led af glioblastom, fik kombinationen af amfibol og IR700. Denne proteinkombination bandt sig til kræftcellerne.
4. Der blev foretaget operationer på musene, idet man benyttede sig af fluorescensen fra apherb/IR700-komplekset, så kirurgerne bedre kunne se, hvilke områder de skulle operere, og hvilke de skulle lade være urørte.
5. Efter operationen blev apherb/IR700-komplekset stimuleret med nær-infrarødt lys. Dette har den egenskab, at det aktiverer en antitumoregenskab. Således eliminerer dette laboratorieprotein eventuelle kræftceller, der måtte være tilbage efter fjernelse.

Er fotoimmunoterapi en ny behandling af kræft?

At tro, at vi allerede har en ny behandling af kræft, er at gå for vidt. Forskerne selv har i nogle interviews erkendt, at der stadig er tekniske problemer, der skal løses. Desuden blev forsøgene udført på dyr.

Under alle omstændigheder er det værd at være håbefuldt i det rigtige omfang. Neoplasmer, der er vanskelige at få adgang til, f.eks. dem, der udvikler sig i hjernen, har kun få ressourcer, der kan behandle dem.

Kirurgiske begrænsninger i visse dele af kroppen og de farer, der er forbundet med strålebehandling, som skader nærliggende strukturer, betyder, at patienterne må følge en mindre vellykket protokol. For ikke at nævne, at operationen, når den udføres, har en høj risiko for at efterlade følgevirkninger i nervesystemet.

Hvad er de nuværende behandlinger af neoplasmer?

Fotoimmunoterapi kunne være en ny behandling af kræft, fordi den ville blive føjet til de 4 traditionelle og klassiske måder at behandle ondartede tumorer på:

• Kirurgi: Denne metode er den ældste og stadig den mest effektive. Den kan anvendes i tilgængelige og afgrænsede tumorer.
• Strålebehandling: Der anvendes høje stråledoser for at nå kræftcellerne og ændre deres adfærd. De kan dræbes ved at forårsage dødelige ændringer, eller deres vækst kan bremses. De vigtigste negative virkninger skyldes strålingens virkning på patientens ikke-maligne celler.
• Kemoterapi: Denne metode anvender farmakologiske stoffer oralt eller intravenøst til at angribe ondartede celler. Ligesom ved strålebehandling er et stort problem, at de fleste af disse lægemidler ikke kan skelne mellem ondartede og ikke ondartede celler.
• Immunterapi: Dette er en form for biologisk terapi. Det betyder, at der anvendes stoffer, der produceres af levende organismer. I dette tilfælde til at behandle kræft. Formålet er at øge immunsystemets aktivitet, så det lykkes det at fjerne kræftcellerne.

På denne baggrund ser fotoimmunoterapi ud til at være en ny behandling af kræft, der kan have betydelige virkninger. Sandheden er, som vi har gjort det klart, at der stadig er lang vej igen.

Denne nylige undersøgelse, som har haft størst medieomtale, er imidlertid ikke den eneste af sin art. Der er optegnelser om succesfuld brug af nær-infrarødt lys i den seneste tid.

Blandt nogle relevante eksempler kan nævnes Isobe og samarbejdspartneres meddelelse fra 2020, der i 2020 fik en småcellet lungekræft i mus til at gå tilbage, samt Kiss og hans team, der hindrede tumorvækst i blærekræft.

At kunne skelne tumorceller fra normale celler er et vigtigt skridt i terapien og i fremtidens kræftbehandling.

Forsigtighed, når man taler om kræft

At postulere en ny behandling af kræft ved hjælp af fotoimmunoterapi er en håndgribelig realitet. Der er flere forskerhold, der leder efter konkrete resultater, der viser effektivitet hos mennesker.

Men der findes stadig ikke en sådan protokol for mennesker, der kan anvendes på alle kræftpatienter. Derfor bør der herske forsigtighed.

Hvis du har symptomer, der får dig til at mistænke kræft, eller hvis du allerede er diagnosticeret, skal du følge instruktionerne fra din onkolog. Han/hun er den eneste, der er kvalificeret til at vejlede dig i behandlingen af dit problem.