Platons myte om hulen: Betydning og læresætninger

I Platons myte om hulen omtaler Platon oprindelsen af viden og virkelighedens natur. I denne artikel beskriver vi den i detaljer.

Platons myte om hulen er en af filosofiens vigtigste allegorier, som har sat sit præg på tænkningen i de vestlige kulturer. I den omtaler Platon oprindelsen af viden og virkelighedens natur baseret på sin idéteori.

Denne myte er blevet studeret og diskuteret bredt gennem historien. Selv dens læresætninger er stadig gyldige i dag. Lad os se på, hvad den består af.

Hvad handler Platons myte om hulen om?

Myten om hulen optræder i bog VII i Republikken, et af Platons vigtigste værker. Den er skrevet i form af en dialog og afspejler en samtale mellem Sokrates og Glaukon (også en filosof) om viden.

Her beder Sokrates sin samtalepartner om at forestille sig en gruppe mænd, der har været lænket til en hule, siden de blev født. Det betyder, at de ikke har nogen mulighed for at kende hverken oprindelsen eller årsagen til denne situation.

Hulen er delt i to af en mur. På den ene side er rummet med de lænkede fanger, som kun kan kigge på bagvæggen. På den anden side, bag væggen og skjult for fangerne, er der andre mennesker, som bærer forskellige figurer (dyr, træer, bjerge).

Bag disse mennesker brænder der en ild, som kaster skyggerne af disse figurer på væggen. Det kan ses af fangerne. Derfor kan de lænkede fanger kun se silhuetten af disse figurer, der reflekteres af lyset fra ilden.

På samme måde kan bærerne af figurerne tale med hinanden, hvilket skaber et ekko, der giver genlyd inde i hulen. På denne måde ser fangerne ikke andet end skyggerne af de projicerede objekter og hører ikke andet end det forvrængede ekko af stemmerne og tror, at det, de opfatter, er den eneste virkelighed.

En af fangerne forlader hulen

Men på et tidspunkt vover en af fangerne at vende sig om og se ud over hulen. Først føler han eller hun sig fortumlet og irriteret over det lys, der kommer fra bålet. Men så beslutter han eller hun sig for at gå videre mod udgangen.

Hver gang personen går videre, forfører tvivlen, frygten og ubehaget ved lyset ham eller hende med muligheden for at vende tilbage til skyggerne i bunden af grotten. Men lidt efter lidt vænner den flygtende fange sig til det og fortsætter med tålmodighed og anstrengelse, indtil det lykkes at komme ud.

Udenfor tilpasser personens syn sig til sollyset. Så begynder han eller hun at se de virkelige genstande, der udgør virkeligheden. Pludselig ønsker fangen at dele denne oplevelse med sine ledsagere. Men da han eller hun vender tilbage, modtages han eller hun med hån, vantro og foragt.

Platons idéteori

Platons myte om hulen er en allegori over Platons idéteori, som hævder, at der findes to verdener: Tingenes verden og idéernes verden. Den første består af alt det, vi kan opleve gennem sanserne. Den er kendetegnet ved mangfoldighed og ved at være ren fremtoning og i konstant forandring. Derfor er den falsk og bedragerisk.

På den anden side er idéernes verden sand, uforgængelig og uforanderlig. Der bor de universelle og nødvendige idéer, som er essensen af alt, hvad der eksisterer. Den fysiske verdens genstande og kroppe er således blot en ufuldkommen afspejling af denne verden.

Derfor er myten om hulen en allegori, der afspejler og hjælper os med at forstå den måde, hvorpå Platon opfattede forholdet mellem den fysiske verden og idéernes verden, og hvordan mennesker bevæger sig gennem dem.

Som forventet repræsenterer hulen den fornuftige verden, fangerne er mennesker, og verden udenfor er idéernes verden, hvor tingenes essens og sand viden findes.

Lærdomme fra Platons myte om hulen

Generelt set afspejler myten om hulen flere idéer:

• Eksistensen af en sandhed, der eksisterer uafhængigt af folks overbevisninger eller meninger.
• Tilstedeværelsen af bedrag i den fornuftige verden, som fører folk væk fra sand viden.
• Det ubehag, den frygt og tvivl, som den enkelte oplever, når han eller hun indser, at der findes en virkelighed, som han eller hun ikke tidligere har været klar over.
• Den kvalitative forandring, der finder sted i den enkelte, når han eller hun har adgang til sandheden, for når han eller hun først kender sandheden, er der ingen vej tilbage.
• Skepsissen hos mennesker, der er opslugt af deres tro og dogmer.

I mellemtiden er læren fra myten om hulen stadig enormt gyldig i dag. Det kan afspejles på følgende måder.

Forvrænget viden

I dag er det meget almindeligt, at forskellige medier og sociale netværk spreder forvrænget information om fakta. På den måde skaber de misinformation hos den brede befolkning.

Hvis man laver en analogi med myten om hulen, ville vi være fangerne, mens de mennesker, der bærer figurerne, ville være formidlerne af falsk information.

På samme måde understreger Platon med teorien om idéer, hvor let det er at opretholde bedrag gennem udseende og gennem det, der synes indlysende. Faktisk er mange falske oplysninger fremherskende i dag på grund af forvrænget eller dårligt udført præsentation af beviser, som begrænser spørgsmål eller rækker ud over, hvad der bliver sagt.

Platons myte om hulen: Befrielse

På den anden side svarer én af fangernes selvbefrielse til en personlig revolution. Den kan være af enhver art: At forlade en skadelig person, situation, ideologi eller religion.

Desuden kan det at frigøre sig fra lænker også repræsentere et paradigmeskift, der indebærer en anden måde at kende og nærme sig virkeligheden på.

Opstigningen til sandheden

I myten forårsager fangens opstigning til den ydre verden ham eller hende usikkerhed, ubehag og frygt. Dette billede afspejler perfekt, hvad det indebærer at give slip på dybt rodfæstede overbevisninger eller dogmer.

Opgivelsen af gammel sikkerhed og åbningen mod sandheder repræsenterer en dyr og ubehagelig psykologisk proces. Den er ikke alle villige til at gå igennem.

Tilbagevenden

Som det sidste afspejler den tidligere fanges tilbagevenden til hulen og hans eller hendes kammeraters vantro spredningen af nye idéer i samfundet. De antages normalt i første omgang med forvirring, foragt eller had. Det er idéer, der sætter spørgsmålstegn ved de dogmer, der har struktureret samfundet.

Men ifølge Platon har det individ, der formår at få adgang til sandheden, en moralsk forpligtelse til at bringe resten af folket ud af uvidenheden og sprede sin viden.

En relevant myte

Hulemyten er en af de store skatte, som den antikke filosofi har efterladt til den vestlige tankegang. Selvom det er en meget gammel tekst, viser den os utvivlsomt idéer, der giver os mulighed for at reflektere over virkeligheden og den måde, vi bevæger os i den på.