De forskellige typer af buddhisme og hvordan de adskiller sig fra hinanden

Det siges, at der findes tre typer af buddhisme: Theravada, Mahayana og Vajrayana. Lær, hvad de er, og hvordan de adskiller sig fra hinanden.

Selv om ikke-tilhængere opfatter buddhismen som et ensartet trossystem, er sandheden, at den er lige så forskelligartet som alle andre. Så vi kan finde flere forskellige typer af buddhisme. Selv om de følger de samme mål, er de forskellige med hensyn til, hvordan de skal opnå dem.

Buddhismen er en af verdens vigtigste religioner. Den opstod for 2500 år siden i Indien med Siddhārtha Gautama (Buddha) og spredte sig i løbet af de følgende årtusinder over hele Asien og resten af planeten.

Denne doktrin omfatter en række forskellige traditioner, religiøse overbevisninger og åndelig praksis, der tilskrives Buddha. Den har dog været en kontroversiel religion. Efter asketens død opstod der forskellige former for buddhisme i et forsøg på at videreføre hans lære og ære hans eksempel.

Buddha og hans filosofi

Siddhārtha Gautama var en hinduistisk prins fra det 5. århundrede f.Kr., som ved at se fattige og døende mennesker indså, at menneskelivet er lidelse. Derefter gav han afkald på sin rigdom og helligede sig selv til askese og opnåede oplysning ved at erkende, at alle aspekter af livet er forgængelige, og forstå, hvordan det kan leves uden lidelse.

Han udviklede således begrebet om de fire ædle sandheder, ifølge hvilket lidelse i livet skyldes tilknytning til ting. Og den ottefoldige vej, som henviser til den åndelige disciplin, der skal følges for at frigøre sig fra tilknytning og smerten ved begær og tab.

I denne forstand mener buddhisterne, at menneskelivet er en cyklus af lidelse og genfødsel (sjæle genfødes i forskellige kroppe, afhængigt af hvordan de opførte sig i tidligere liv). Men hvis man når en tilstand af oplysning (nirvana), er det muligt at undslippe denne cyklus for evigt.

Buddha prædikede sin lære fra det tidspunkt, hvor han nåede oplysning, til han døde som 80-årig. Inden sin død bad asketen sine disciple om ikke at vælge en leder, men at følge deres egen vej og at lægge hans jordiske rester til hvile i en Stupa ved et vejkryds.

Ingen af hans anmodninger blev dog imødekommet. Hans disciple organiserede sig hurtigt i grupper med en leder i spidsen og delte hans jordiske rester op og valgte hver især et sted at lægge dem i en Stupa.

Efterfølgende opstod der doktrinære forskelle blandt Buddhas tilhængere. Dette førte til yderligere splittelse inden for samfundet.

Typer af buddhisme

I store træk er der tre hovedtyper af buddhismen:

• Theravada.
• Mahayana.
• Vajrayana.

De fastholder alle troen på de fire ædle sandheder og den ottefoldige vej som forkyndt af Buddha. De er dog forskellige i forhold til, hvordan man følger denne vej.

Theravada-buddhisme

Theravada er den ældste form for buddhisme, der findes, og kan oversættes som “de ældres vej”. Denne skole er baseret på Pali-kanonen, som henviser til samlingen af Buddhas tidligste lærdomme og taler.

Theravada kan betragtes som den mest konservative form for buddhisme, da den følger Buddhas ældste lære og ikke tilføjer nye skrifter. Dens mål er at kultivere frigørelse og blive en Arhat (en, der har opnået nirvana), uden at være forpligtet til at undervise andre i vejen til oplysning. Selv om man kan gøre det, hvis man vælger at gøre det.

Men i modsætning til Mahayana-buddhismen er målet ikke at blive en åndelig vejleder, men at befri sig selv fra samsara (den evige gentagelse af reinkarnation og død).

Theravada-buddhismen er opdelt i et præsteskab af munke og en menighed af lægfolk, hvor munkene anses for at være mere åndeligt udviklede end resten.

Blandt de enkelte traditioner fokuserer lærerne på forskellige praksisser, der fører til opvågnen. Nogle traditioner opfordrer til at læse Suttas gentagne gange, mens andre fokuserer på koncentreret meditation for at arbejde hen imod opvågnen.

Theravada er mest populær i Sydøstasien, i lande som Thailand, Burma (Myanmar), Cambodja og Laos.

Mahayana-buddhisme

Mahayana, der betyder “stort køretøj”, er den største skole inden for buddhismen. Den er populær i mange lande i Asien, herunder Nepal, Tibet, Japan, Kina, Taiwan, Korea, Vietnam og Mongoliet.

Mahayana-skolen mener, at alle mennesker har en buddha-natur og kan opnå transcendent bevidsthed. Målet med denne praksis er ikke at opnå oplysning for en selv, men at kultivere Buddha-kappen for alle mennesker.

Derfor aflægger mange adepter Bodhisattva-løftet, som er et løfte om at vende tilbage til denne verden, indtil alle levende væsener er fri for lidelse.

I modsætning til Theravada indeholder mange Mahayana-traditioner lærdomme uden for Pali-kanon. Inden for denne skole var der mange ærbødige lærere og sutraer. Disse omfatter populære lærdomme, såsom Lotus Sutra eller Heart Sutra.

Meditation omfatter også flere mantraer. Især i tibetanske traditioner.

Vajrayana

Vajrayana-buddhismen (“diamantkøretøj”) kaldes sådan, fordi den forbinder oplysning med en uforgængelig substans. Nogle anser denne skole for at være en variant af Mahayana, men andre forskere hævder, at det er en særlig type buddhisme.

I både Theravada- og Mahayana-buddhismen beslutter man sig for at følge vejen, accepterer de fire ædle sandheder og den ottefoldige vej som legitime og forpligter sig til en åndelig disciplin, der vil føre til oplysning, idet man giver afkald på ubrugelige vaner.

I Vajrayana-buddhismen antager man imidlertid, at vi alle har en buddha-natur. Mahayana bekræfter også dette, men i Vajrayana behøver man kun at indse dette for at vågne fuldt ud.

Derfor behøver en adept ikke at opgive dårlige vaner med det samme for at begynde arbejdet på stien. De skal blot forpligte sig til at følge den. Derefter vil ønsket om skadelig eller usund adfærd gradvist forsvinde.

Med andre ord, i stedet for at distancere sig fra ønsket, går man igennem det og opgiver tilknytningen. Som i Mahayana-buddhismen fokuserer Vajrayana-skolen på at blive en bodhisattva, der kan vejlede andre.

Dalai Lama, der ofte betragtes som den åndelige leder for alle buddhister, er teknisk set kun den åndelige leder af Vajrayana-skolen. Hans synspunkter er i overensstemmelse med denne buddhistiske skole.

De forskellige typer af buddhisme er senere fortolkninger

På nuværende tidspunkt er det umuligt at afgøre, hvilken af disse typer af buddhisme der er den mest trofaste mod Buddhas vision. Mesteren efterlod intet nedskrevet. Han levede i overensstemmelse med sin tro og forsøgte at hjælpe andre med at overvinde deres lidelser.

De første buddhistiske tekster blev skrevet af hans tilhængere århundreder efter Buddhas død. Uanset hvad er det en kendsgerning, at Siddhārtha Gautama grundlagde et trossystem, som har mere end 500 millioner tilhængere. Og som i århundreder har tilbudt folk en vej til åndelig fred.