Det nye udbrud af hepatitis hos børn: Årsager, symptomer, forebyggelse og behandling

Akut hepatitis er en betændelsesproces i leveren med mange forskellige årsager. Der er rapporteret om en stigning i antallet af alvorlige tilfælde i nogle lande, hvilket har fået alarmklokkerne til at ringe.

Skrevet og kontrolleret af læge Maryel Alvarado Nieto.

Sidste ændring: 16 september, 2022

Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) rapporterede i sin uge 14-rapport d. 8. april, at der var blevet konstateret en stigning i antallet af akutte hepatitistilfælde hos børn i Det Forenede Kongerige. Oprindelsen af dette nye udbrud af hepatitis hos børn er dog endnu ikke blevet afklaret.

Hepatitis, en patologi, der påvirker leveren og forårsager betændelse i dette organ, har forskellige årsager. Blandt dem er virusinfektioner og forgiftninger, både af lægemidler og af giftstoffer i miljøet.

Hvad er den mest almindelige årsag til hepatitis hos børn?

Der findes adskillige vira, som kan ændre leverens funktion. Derfor kaldes de samlet set hepatitisvirus eller hepatotropiske virus. De inkluderer virus A, B, C, D eller delta og E.

De kommer dog fra forskellige virusfamilier. Selv om de påvirker levervæv, er det ikke alle, der gør det på samme måde.

På den anden side er der nogle patogener, der har en vis forkærlighed for levervæv, men det er ikke så mærkbart, så de betragtes som ikke-hepatotrope. De tjener som differentialdiagnose ved akut hepatitis hos børn:

• Cytomegalovirus (CMV).
• Epstein-Barr-virus (EBV).
• Herpes simplex virus (HSV) 1 og 2.
• Varicella-zostervirus (VZV),
• Humant herpesvirus (HHV) 6 og 8.

Andre årsager til hepatopatier

Nogle situationer forårsager ændringer i leveren. Her er nogle eksempler:

• Lægemiddelforgiftning: Paracetamol er en af de mest almindelige syndere.
• Vaskulære årsager hos patienter med hjertesygdomme og arytmier.
• Obstruktive patologier i galdevejene.
• Autoimmun involvering.

Leveren er et organ, der modtager meget blod og har vigtige stofskiftefunktioner, så den er næsten konstant udsat for virus.

Hvad er symptomerne på akut hepatitis hos børn?

Et af de mest iøjnefaldende tegn på akut hepatitis er gulsot, dvs. en gulfarvning af hud og slimhinder. Dette er dog ikke den første manifestation, der optræder, selv om det ofte er den mest tydelige.

I de tidlige stadier er symptomerne trivielle og uspecifikke, hvilket gør det svært at stille diagnosen. Tidlige kliniske manifestationer omfatter følgende:

• Manglende appetit.
• Feber.
• Træthed.
• Muskel- og mavesmerter.
• Kvalme og opkastninger.
• Diarré.

Ikterisk fase

Efter nogle få dage fremkommer den karakteristiske gule farve for hepatitis, der påvirker hud og slimhinder. Denne farve skyldes tilstedeværelsen af et pigment: Bilirubin.

Dette molekyle kræver leverens indsats for at blive omdannet til stoffer, der er lettere at fjerne. På grund af disse ændringer kan bilirubin passere ind i tarmen, hvor det farver afføringen.

På samme måde gør blodcirkulationen det muligt for det omdannede bilirubin at blive transporteret til nyrerne, hvor det filtreres i urinen. Ved akut hepatitis er passagen til tarmen ændret på grund af betændelse i levervævet. Derfor ophobes det i blodet og giver huden et gulligt skær.

Da der ikke er nok pigment i tarmen, kan afføringen ikke farves ordentligt, så den får en bleg nuance. Fordi bilirubin ophobes i blodet, bliver det også lettere filtreret i urinen.

Hvordan diagnosticeres akut hepatitis hos børn?

Eksperter bør altid foretage grundige undersøgelser for at finde den sandsynlige årsag. Selv om bilirubinværdierne kan være højere, er de kendetegnende tests for akut hepatitis transaminase.

Disse leverenzymer kan stige mere end 10 gange. Det er vigtigt at bemærke, at sværhedsgraden af hepatitis ikke er forbundet med denne stigning, så et højt tal bekræfter kun sygdommen, men klassificerer ikke dens sværhedsgrad.

Der kan anmodes om andre tests, når man evaluerer en patient med akut hepatitis:

• Basisk fosfatase.
• Blodets koagulationsfaktor.
• Total, direkte og indirekte bilirubin.
• Gamma-glutamyltranspeptidase (GGT).

For at bekræfte et forårsagende agens kan vi bestemme specifikke antigener og antistoffer for hver af dem. Disse serologiske undersøgelser kan foretages efter orienteringen af både mistanken og tidspunktet for udviklingen af patologien.

Med en blodprøve er det muligt at få de fleste af de data, der er nødvendige for at bekræfte diagnosen af hepatitis.

Det nye udbrud af hepatitis: Er det muligt at forebygge hepatitis hos børn?

Fordi den måde, hvorpå en sygdom erhverves, er forskellig for hver årsag, er overførselsmekanismerne blevet grupperet i to:

• Af alimentær oprindelse.
• Smitte ad patenteral vej.

På denne måde kan der foreslås anbefalinger til at forsøge at forebygge overførsel. Desuden er vaccination mod hepatitis A- og B-virus en del af vaccinationsplanen for børn.

Fækal-oral overførsel

Dette er den klassiske smittevej, der er beskrevet for akut hepatitis A- og E-vira. Førstnævnte er den mest almindelige i barndommen.

Børn eller voksne, der ikke vasker hænder ordentligt efter at have været på toilettet og haft afføring, kan forårsage smitte. De kan let kontaminere forskellige overflader og mad, som deles med andre mennesker.

Anbefalinger til forebyggelse af denne smitte omfatter følgende:

• Kun at drikke vand egnet som drikkevand.
• Vaske hænder efter toiletbesøg.
• Følge hygiejnereglerne ved håndtering og indtagelse af fødevarer.
• Ingen seksuel kontakt med en person med hepatitis,

Andre former for smitte

For hepatitis B-, C- og D-virus sker smitte derimod ad andre veje end gennem fordøjelseskanalen. Desuden er disse typer normalt kroniske.

Denne mekanisme omfatter seksuel kontakt og enhver eksponering af huden eller slimhinderne for kropsvæsker fra en smittet person.

Behandling af det nye udbrud af hepatitis

Generelt set omfatter behandlingen af akut hepatitis, da den ofte har en viral årsag, generel pleje med sengeleje og let kost samt behandling af de symptomer, der påvirker patienten.

Men hvis det drejer sig om et alvorligt tilfælde, kan det være nødvendigt at indlægge patienten på hospitalet. Der findes ingen specifik behandling for det nye udbrud af hepatitis hos børn.

Hvorfor har det ikke været muligt at fastslå årsagen til det nye udbrud af hepatitis hos børn?

Siden Det Forenede Kongerige rapporterede om det nye udbrud af hepatitis hos børn, har det været vanskeligt at fastslå årsagen. Især fordi der ikke kan findes nogen fælles forbindelse.

På den anden side er hepatotrope vira allerede blevet udelukket som årsagsmiddel. Den nuværende undersøgelse er fokuseret på at fastslå, om der er fælles træk blandt de ramte børn, så efterforskningen kan målrettes.

Denne analyse gøres noget mere kompleks af, at udbruddet har spredt sig til andre lande uden noget tydeligt mønster. Efterhånden som det gør det, bliver flere børn udsat for fare. Udviklingen har været alvorlig, med tilfælde, der har krævet levertransplantation, og endda et dødsfald i et enkelt tilfælde.

Hele dette scenarie omkring det nye udbrud af hepatitis gør efterforskningen til en prioritet. For øjeblikket er der ud over at udelukke de klassiske hepatitisvira blevet konstateret tilstedeværelse af et adenovirus i nogle tilfælde, mens andre er blevet testet positive for SARS-CoV-2.