Fordelene ved lactoferrin

Lactoferrin er en komponent i både modermælk og komælk, som har store sundhedsmæssige fordele. Vi forklarer, hvad det er, og hvordan du kan drage fordel af det.

Skrevet og kontrolleret af ernæringsekspert Maria Patricia Pinero Corredor.

Sidste ændring: 09 august, 2022

Lactoferrin er et protein, der tilhører glycoproteingruppen. Det blev først isoleret fra komælksserum og derefter fra modermælk, hvor det findes i store mængder. Det har den særlige egenskab, at det binder sig til jern og er derfor medlem af transferrin-familien. Find ud af fordelene ved lactoferrin hos os i dag.

Tilstedeværelsen af jern forklarer en stor del af dets biologiske funktioner. Det fremmer tarmens sundhed, har antimikrobiel og antioxidant aktivitet og aktiverer immunsystemet. Desuden danner det, når det er fordøjet, peptider, der også er involveret i sundhedsfunktioner.

Dette protein er så interessant, at dets egenskaber har stimuleret interessen i den farmaceutiske, bioteknologiske og fødevarebranchen. Hvis du vil vide mere om fordelene ved lactoferrin, så læs videre.

Hvad er lactoferrin?

Lactoferrin eller Lf er et protein, som først blev isoleret fra komælk og derefter fra modermælk. Det var tidligere kendt som laktotransferrin og er nu klassificeret som et glykoprotein. Det vil sige, at det er et protein bundet til et kulhydrat og jern. Når det er fri for jern, kaldes det apolactoferrin.

Det findes opløst i valle og er blevet karakteriseret som et middel til at transportere jern til kroppens celler. Det er formet som en sommerfugl med to laterale “vinger”, der er forbundet med et centralt område eller et hængsel. Hver vinge er i stand til at binde sig til et jernmolekyle.

Hvor fås det?

Lactoferrin findes hovedsagelig i moden mælk og råmælk, som er den første mælkeudskillelse efter fødslen. Værdierne varierer fra 7 gram pr. liter råmælk til 1 gram pr. liter moden mælk.

Ud over i mælk findes det også i blodplasma, neutrofiler, spyt, galde, tårer og bugspytkirtlen. Nogle forskere hævder, at 30 % af jernet i modermælk er bundet til lactoferrin.

I kommerciel sammenhæng er den vigtigste kilde til lactoferrin komælkvalle, da tilgængeligheden af store mængder begunstiger indkøb.

Fordelene ved lactoferrin

Lactoferrin har en række egenskaber, som har gjort det fordelagtigt at anvende det i visse produkter. Nedenstående ser vi på dets fordele.

Deltager i jernmetabolismen

Som forklaret binder lactoferrin sig til to jernmolekyler og bidrager således til at transportere det gennem blodet. Denne transportform bidrager til jernmetabolismen. Samlet set fungerer Lf som et balancerende protein, der opretholder kroppens selvregulering.

Antimikrobiel virkning

Det er veldokumenteret, at lactoferrin udøver antimikrobiel aktivitet på en lang række patogener, herunder svampe, bakterier og vira. Der er flere grunde til dette.

For det første fungerer Lf som en første forsvarslinje i tarmen og fremmer væksten af probiotiske bakterier, såsom bifidobakterier og lactobaciller. Desuden har lactoferrin evnen til at “kidnappe” jernioner i områder med infektion, hvorved bakterier fratages et næringsstof, der er afgørende for deres vækst.

Desuden kan Lf binde sig til de ydre membraner af visse typer bakterier, ændre deres stivhed og destabilisere dem. På denne måde hæmmer de deres vækst.

Man har også fundet en antimikrobiel virkning af Lf mod Helicobacter pylori-stammer. Andre resultater vedrører dens virkning på visse bakterier, der er resistente over for visse antibiotika, såsom Klebsiella spp. og Staphylococcus aureus.

Mange af de antimikrobielle egenskaber ved Lf stammer fra aktiviteten af det bioaktive peptid, der er kendt som lactoferricin eller Lfcn. Dette peptid fås ved nedbrydning af Lf med enzymet pepsin. Lfcn optager ikke jern.

Immunmodulerende aktivitet

Lactoferrin kan støtte proliferation, differentiering og aktivering af celler i immunsystemet. Desuden letter det genkendelsen af visse antigener og produktionen af antistoffer.

Specifikke Lf-receptorer findes på lymfocytter, makrofager og monocytter. Det er også involveret i reguleringen af aktiviteten af naturlige dræberceller, som er lymfocytter, der ødelægger celler, som er inficeret af patogene organismer og tumorceller.

Det er nu anerkendt, at Lf har evnen til at inducere produktionen af antiinflammatoriske stoffer, såsom interleukin. På den anden side hævder en gruppe eksperter, at den antimikrobielle aktivitet af lactoferrin kan forhindre udviklingen af inflammation. På denne måde forhindrer det efterfølgende vævsskader.

Antioxidant virkning

Den antioxidant aktivitet i forbindelse med lactoferrin er forbundet med dets evne til at fange jernioner. Dette mineral virker i sin ioniske eller ubundne form som en accelerator af oxidations-reduktionsreaktioner, hvor der dannes frie radikaler.

Forskere rapporterer også, at frie radikaler, der dannes under inflammationsreaktionen, kan neutraliseres af lactoferrin. På denne måde beskytter det cellerne i immunsystemet.

Det kunne hjælpe i behandlingen af visse typer kræft

Nogle undersøgelser konkluderer, at Lf‘s evne til at modulere proinflammatoriske cytokiner er forbundet med dets antikarcinogene virkning. Desuden ville det fremme tumorcelledøden ved at stimulere den cytotoksiske aktivitet af naturlige dræberceller.

Der er dog behov for yderligere undersøgelser på mennesker for at bekræfte disse resultater.

Hvad er fremtiden for lactoferrin i forbindelse med menneskers sundhed?

Lactoferrin er kendt for at spille en afgørende rolle mod infektioner, idet det hæmmer replikationen af vira som f.eks. HIV og andre af herpesfamilien. Lf fungerer som en naturlig slimhindebarriere, både i luftvejene og i tarmene.

I en observationsundersøgelse blev 75 patienter med aktiv COVID-19-infektion raske ved at indtage en ernæringssirup af bovin lactoferrin. Tilskuddet indeholdt 32 milligram Lf i 10 milliliter og 12 milligram C-vitamin samt 10 milligram zink.

Selv om disse fordele ved lactoferrin er lovende, er der behov for mere forskning for at verificere dets antivirale aktivitet hos mennesker og i laboratorieforsøg. Eksperter mener, at det er bydende nødvendigt at fortsætte med andre beviser for at opnå afgørende resultater.