Gyges' ring: Platons vigtige lærdom

Gyges' ring handler om spørgsmålet: Hvad nu hvis folk kunne stjæle, snyde eller overtræde enhver moralsk standard uden at blive set og straffet? Ville de stadig have grund til at handle rigtigt?
Gyges' ring: Platons vigtige lærdom

Sidste ændring: 03 marts, 2023

Historien om Gyges’ ring, der er beskrevet i Bog II af Platons værk Republikken, rejser et ret interessant etisk dilemma. Er mennesker gode og retfærdige af natur? Eller handler vi korrekt af frygt for at blive straffet?

Historien præsenteres gennem en samtale mellem Sokrates og Glaukon, Platons bror. Her diskuterer de to filosoffer begrebet retfærdighed og viser to modsatrettede holdninger til det.

Sokrates hævder på den ene side, at retfærdighed er et gode i sig selv, og at retfærdige mennesker altid vil handle i overensstemmelse med det.

På den anden side hævder hans samtalepartner det modsatte og antager, at retfærdighed kun er en nyttig foranstaltning til at sikre lighed i samfundet. Derfor vil enhver, der har mulighed for at begå uretfærdighed uden at blive straffet, gøre det uden at tænke sig om.

Lad os se nærmere på, hvad historien består af, og hvilke etiske overvejelser man kan drage af den.

Historien om Gyges’ ring

Gyges var en ydmyg græsk hyrde, der tjente kongen af Lydien. En dag græssede han med sin hjord på marken og bemærkede en flere meter dyb revne i jorden, som var forårsaget af et jordskælv.

Forbløffet over det, han lige havde set, steg Gyges ned i den nyåbnede revne. Der fandt han blandt andre vidunderlige ting en hul bronzehest, som inde i den havde et lig, der var større end et menneske.

Liget var nøgent og havde en guldring på en af fingrene. Gyges tog den og gik.

Senere opdagede Gyges ved et tilfælde, at hvis han vendte ringens ædelsten mod indersiden af fingeren, kunne han blive usynlig.

Da han så, at ringen havde en sådan kraft, lod han sig selv optage blandt de hyrder, der skulle aflægge rapport til kongen. Da han ankom til paladset, forførte han dronningen, og med hendes hjælp fik han fjernet kongen og overtog tronen.

Statue af Platon

Glaukons argument

Med historien om Gyges’ ring ønsker Glaukon at reflektere over, at hvis vi alle havde mulighed for at begå uretfærdige handlinger, uden at nogen så os og straffede os for det, ville vi gøre det uden at tænke over det.

I så fald kunne vi begå afskyelige handlinger, f.eks. misbruge nogen, dræbe nogle få, stjæle… kort sagt, overtræde lovene ustraffet.

Glaukons argument er, at mennesker ikke er naturligt gode. Til gengæld vil vi i mangel af straffe til at regulere adfærden søge fordele. Selv hvis det betyder at skade andre.

Det er således nødvendigt og nyttigt at have love, der straffer uretfærdige handlinger. Kun på denne måde kan vi undgå at skade andre for at sikre vores egen personlige fordel.

Glaukon hævder, at hvis en retfærdig person havde en af de magtfulde ringe, mens den anden gik til en uretfærdig person, kunne vi ikke skelne dem fra hinanden. For følelsen af straffrihed ville få begge til at misbruge andre for at få, hvad de vil have.

Glaukon antager således, at ingen er retfærdig af egen vilje, men kun af nødvendighed. Og at det at være retfærdig ikke er et gode for nogen bestemt, da enhver bliver uretfærdig, så snart han/hun kan gøre det uden frygt for at blive afsløret.

Derfor vil uretfærdighed altid være mere fordelagtig end retfærdighed. Hvis nogen, der har en sådan magt, ikke ville skade nogen, ville alle betragte dem som elendige og dumme.

Modargumentet

Bemærk, at Platon ikke delte denne opfattelse med Glaukon. Faktisk forsvarede han, at det korrekt instruerede menneske kunne være godt og retfærdigt. Han mente nemlig, at det gode var sandheden. At i det omfang mennesket kendte det, kunne vi ikke længere handle anderledes end derefter.

Platon insisterer desuden på, at det altid vil være i vores bedste interesse at gøre det, der er retfærdigt eller rigtigt. Det skyldes, at onde handlinger skader vores sjæl og vores karakter.

Ud over Platons forestillinger skal vi huske på, at de fleste mennesker har en række moralske forskrifter. Dem, der regulerer vores adfærd og forhindrer os i at opføre os som psykopater, hvis vi var i besiddelse af Gyges’ ring.

Mange mennesker ville f.eks. være ude af stand til at dræbe eller overfalde andre. Selv hvis vi havde en sådan magt i vores hænder. Faktisk kan vi endda antage, at mange ville bruge ringen til at gøre noget godt.

Med andre ord kan vi ikke benægte, at mennesker er egoistiske (nogle mere end andre), men det er også sandt, at mange ville bekymre sig om at skaffe andre noget godt i et vist omfang.

Kvinde giver noget til en hjemløs

Gyges’ ring i litteratur og film

Historien om Gyges’ ring giver en analogi med Ringenes Herre og Harry Potter. For forfatterne til disse produktioner præsenterer deres hovedpersoner som bærere af integrerede og ukrænkelige moralske værdier. Selv i besiddelse af genstande, der har magt til at gøre dem usynlige.

Desuden er der i begge værker to eksemplariske karakterer: Gandalf og Dumbledore. De udfører og beskytter det gode for enhver pris. Begge figurer minder med deres gode opførsel om Platons tanker og hans etiske lære. De fastslår, at når først mennesker kender det gode, vil de altid handle i overensstemmelse med det.

Og du, hvad ville du gøre, hvis du havde Gyges’ ring i dine hænder?


Alle citerede kilder blev grundigt gennemgået af vores team for at sikre deres kvalitet, pålidelighed, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikel blev betragtet som pålidelig og af akademisk eller videnskabelig nøjagtighed.



Denne tekst er kun til informationsformål og erstatter ikke konsultation med en professionel. Hvis du er i tvivl, så konsulter din specialist.