Hvad er objektpermanens, og hvornår optræder det hos spædbørn?

Objektpermanens er en vigtig milepæl i den kognitive udvikling. Takket være den forstår babyer, at der er en verden uden for deres sanser.

Skrevet og kontrolleret af psykolog Elena Sanz.

Sidste ændring: 02 august, 2023

Babyer gennemgår en svimlende fysisk og psykologisk udvikling i løbet af deres første leveår. De tilegner sig en lang række evner, som gør dem i stand til bedre at forstå og fungere i deres omgivelser. Blandt de vigtigste af disse er objektpermanens. Det er en psykologisk evne, der hjælper barnet med at forstå, at der er en verden uden for ham eller hende selv.

For en nyfødt baby er de eneste ting, der eksisterer, det, han/hun kan se, røre ved, lugte eller føle. Det, der undslipper hans/hendes egen opfattelse, eksisterer simpelthen ikke for ham/hende. Det skyldes, at babyer endnu ikke har evnen til mentalt at repræsentere objekter eller mennesker.

Så hvis deres mor forlader deres synsfelt, vil de sandsynligvis ikke græde eller vise tegn på angst. Hvis et stykke legetøj er skjult for dem, vil de ikke forsøge at lede efter det.

Denne virkelighed begynder at ændre sig efter firemånedersalderen, hvor objektpermanens gradvist og progressivt udvikles. Så begynder barnet at forstå, at elementerne har deres egen eksistens og bliver ved med at være der, selv om det ikke kan opfatte dem med sanserne. Dette er en vigtig milepæl, der markerer et før og efter i spædbarnets kognition.

Objektpermanens og kognitiv udvikling ifølge Piaget

Den schweiziske psykolog Jean Piaget ydede store bidrag til forståelsen af udviklingspsykologi. Blandt disse skiller hans klassificering af de fire stadier af kognitiv udvikling sig ud. Ifølge denne forfatter gennemgår børn forskellige perioder, hvor deres måde at tænke, fortolke og forholde sig til omgivelserne på varierer betydeligt.

Det første af disse stadier, kendt som det sensomotoriske stadie, strækker sig fra fødslen til toårsalderen og har objektpermanens som den vigtigste præstation at nå.

Piaget observerede udviklingen af denne evne ved at undersøge, hvordan babyer reagerer, når de præsenteres for et stykke legetøj, og det derefter skjules med et tæppe. Gradvist vil barnet gå fra ikke at vise nogen intention om at søge til at være i stand til at finde genstanden, når den er delvist synlig, og endda finde den på uventede steder.

Understadier af det sensomotoriske stadie

Alle disse overgange sker i de understadier, der er beskrevet af samme forfatter:

• Refleksaktivitet: I løbet af den første levemåned handler spædbarnet hovedsageligt gennem medfødte reflekser. Barnet lærer at bevæge sin krop og kan følge et objekt med synet, men det, der undslipper dets synsfelt, ophører med at eksistere for det.
• Primære cirkulære reaktioner: Mellem den første og fjerde måned handler babyer allerede mere bevidst og er mere opmærksom på genstande. Men de forstår endnu ikke, at de fortsætter med at eksistere uden for deres sanser.
• Sekundære cirkulære reaktioner: Mellem 4- og 8-månedersalderen begynder de første forestillinger om objekters permanens at dukke op. Barnet vil allerede forsøge at nå legetøj, der er delvist skjult. For han/hun vil forstå, at resten af legetøjet også er der.
• Koordinering af sekundære cirkulære relationer: Fra 8- til 12-månedersalderen etableres selve objektpermanensen. På dette tidspunkt vil babyen allerede lede efter og være i stand til at finde helt skjulte genstande, forudsat at han/hun har set, hvordan de blev skjult.
• Tertiære cirkulære reaktioner: Spædbarnet er nu mellem 12 og 18 måneder gammelt. Det er nu i stand til at lede efter en genstand på steder, hvor den normalt findes. Babyer i denne alder ved, at genstanden findes, selv om de ikke kan se den. De leder på de mest velkendte steder. Men hvis den er placeret et fremmed sted, vil de ikke tænke på at lede der.
• Symbolsk problemløsning: Fra 18- til 24-månedersalderen forstår barnet, at genstanden kan være hvor som helst, selv om det ikke har set, hvordan den er blevet gemt. På denne måde formår barnet at have en mental repræsentation af genstanden. Han/hun kan forestille sig, at den er forskellige steder.

Objektpermanens og dens relation til separationsangst

Objektpermanens er afgørende for, at spædbarnet kan fungere i sit eget miljø, men det har også stor indflydelse på det sociale plan. Barnet plejede at tro, at folk holdt op med at eksistere, når han/hun ikke kunne se dem. Nu ved han/hun, at de stadig eksisterer, og forstår, at de er væk. Det, barnet ikke ved, er, hvornår de kommer tilbage, eller om de har forladt ham/hende for evigt.

Af samme grund opstår der også den velkendte separationsangst med udviklingen af objektpermanens. Det spædbarn, der før var roligt og fredfyldt, når det blev lagt i vuggen, eller når forældrene overlod det til andre, kan nu reagere med stor angst, gråd og fortvivlelse i de samme situationer.

Før opfattede børnene ikke klart adskillelsen mellem dem selv og resten af verden. Nu ved de, at deres tilknytningspersoner er individer, og de er bekymrede for, at de vil bevæge sig væk fra dem.

Sådan stimulerer du indlæringen af objektpermanens

Objektpermanens er en evolutionær milepæl, som alle spædbørn når før eller siden. Det er værd at nævne, at de aldre, Piaget foreslår, er vejledende. Hvert barn kan følge sin egen rytme. Faktisk er hans postulater blevet kritiseret flere gange. Forfattere som Bower bekræfter, at denne evne er til stede i meget tidligere aldre.

Under alle omstændigheder kan denne læring stimuleres gennem lege og enkle aktiviteter med babyen:

• Titte-bøh: Denne populære leg består i at dække ansigtet med hænderne og spørge barnet “Hvor er mor?”. Efterfølgende fjernes hænderne for ansigtet, mens man udbryder “Her er hun!”. Yngre babyer, som endnu ikke har udviklet objektpermanens, vil reagere med fascination.
• Gemme: Det er også godt at lege med at gemme dukker eller bamser og observere, om barnet leder efter dem. Gem dem først delvist og derefter helt. Senere kan du prøve at gemme dem, mens barnet ikke ser det. Du kan udvikle den samme dynamik ved at være tilknytningsfiguren, der gemmer sig.
• Montessori-kasser til objekter: Dette legetøj kan bruges, fra barnet er seks måneder gammelt. Det giver barnet mulighed for at føre en genstand gennem en sprække, se den forsvinde et øjeblik og tage den igen enten automatisk (kasser med bakke) eller ved at åbne lågen eller skuffen i den kasse, den er blevet lagt i.

Det er vigtigt, at du ikke bekymrer dig, hvis dit barn er lidt bagud i forhold til aldersgrænserne for udvikling af denne færdighed. Husk, at det ikke er et spørgsmål om stimulering, og at han eller hun på et tidspunkt vil tilegne sig denne evne. Indtil videre skal du nyde at se dit barn udforske, hvordan verden fungerer.