Embryooverførsel: Hvordan og hvorfor udføres det?

Embryooverførsel er et af de vigtigste trin i assisteret reproduktionsbehandling. Det rigtige tidspunkt skal vælges, og den rigtige teknik skal anvendes.

Embryooverførsel er et af de kritiske punkter i assisterede reproduktionsprocesser. Det er det sidste trin i in vitro-befrugtning (IVF) behandlinger, der udføres konventionelt eller ved intracytoplasmatisk sædinjektion.

Ved assisteret reproduktion udføres befrugtning af æg og sædceller i et laboratorium. Dette skal resultere i embryoner, der er egnede til implantation i kvindens livmoder. Dette særlige trin kaldes embryooverførsel.

For at det skal lykkes, skal det rigtige tidspunkt vælges. Embryoet skal have nået et bestemt udviklingsstadium, og kvindens livmoder skal være klar til at modtage det.

Definition af embryooverførsel

Embryooverførsel er den proces, hvorved embryoner, der er fremstillet i et laboratorium, anbringes i kvindens livmoder. Håbet er, at embryonet vil implantere sig og resultere i graviditet.

Om embryooverførslen lykkes afhænger af to faktorer. På den ene side kvaliteten af embryonerne. På den anden side af livmoderslimhindenes tilstand og modtagelighed. Begge elementer er afgørende.

Desuden skal processen udføres på det rigtige tidspunkt, og teknikken skal anvendes på en hensigtsmæssig måde. Et af de vigtigste trin er kontrollen af, at embryoet ikke er blevet tilbage i overførselskanylen.

Typer af overførsel

Embryooverførsel er det sidste og måske mest afgørende trin i in vitro-befrugtning (IVF). Det finder ikke altid sted umiddelbart efter, at befrugtningen er opnået i laboratoriet.

Nogle gange bliver embryoner vitrificeret. Det vil sige, at de fryses ned med henblik på opbevaring og senere brug.

Alt dette giver anledning til to typer af embryooverførsel:

• Frisk: Når embryonerne overføres uden at have været frosset ned.
• Udskudt: Når embryonerne tidligere er blevet nedfrosset. Dette kaldes også kryotransfer.

Embryoner, der er udviklet i laboratoriet, skal opfylde visse karaktertræk, der gør dem egnede til overførsel.

Hvornår foretages overførslen?

Før vi taler om det rigtige tidspunkt for at foretage embryooverførsel, skal vi huske, hvad embryonets udviklingsstadier er. Først finder befrugtning sted, hvilket er den faktiske forening af ægget og sædcellen. Det er sådan, at zygoten dannes.

Zygoten begynder at dele sig. Den giver anledning til to celler. Hver af dem deler sig i to andre og så videre.

På tredjedagen er der allerede otte celler, og så taler vi om eksistensen af et embryon. På fjerde dag er der en morula, som er en struktur med et stort antal celler komprimeret sammen.

Mellem femte og sjette dag når embryoet et stadium, der kaldes blastocyst. Her er der en struktur med celler af forskellig art, som skal danne fosteret.

Det er normalt, at embryooverførslen foretages, når embryoet er på dette stadium.

En undersøgelse fra 2009 viste, at der er større sandsynlighed for succes, når embryooverførslen foretages på den femte dag, hvor embryoet er på blastocyststadiet. Emnet er dog stadig til diskussion.

Hvordan foregår det?

Embryooverførsel er en enkel og hurtig procedure, der ikke kræver bedøvelse. I nogle tilfælde udnytter man kvindens naturlige menstruationscyklus, hvor de kvindelige hormoner forbereder livmoderslimhinden på graviditet.

Andre gange får kvinden ordineret medicin for at fremkalde ændringer, der er gunstige for graviditet. Når embryonerne er klar, og livmoderslimhinden er forberedt, udføres proceduren.

Normalt bliver kvinden bedt om at komme med en fuld blære og uden makeup.

Abdominal ultralyd anvendes til at fremme proceduren. Når man er på operationsstuen, tages følgende skridt:

1. Anbringelse af et sterilt spekulum i skeden.
2. Rensning af området med fysiologisk saltvand.
3. Rensning af livmoderhalsen og sugning af livmoderhalsslim.
4. Indføring af embryonerne i et kateter eller en overførselskanyle.
5. Indføring af kateteret gennem skeden, indtil det når frem til livmoderen.
6. Langsom deponering af embryonerne i livmoderen.
7. Forsigtig fjernelse af kateteret.
8. Kontrol af, at embryonerne ikke er blevet siddende i kanylen.

Hvad man skal huske efter en embryooverførsel

Når embryooverførslen er afsluttet, skal kvinden forblive i ro på klinikken i 20 til 30 minutter. Herefter kan hun fortsætte sit normale liv, men det anbefales, at hun gør følgende:

• Drikker rigeligt med vand.
• Ikke anstrenger sig overdrevent meget.
• Undgår nedsænkningsbade, da de kan forårsage infektioner.
• Undgår samleje, indtil der er taget en graviditetstest.

Hvis det ikke lykkes at opnå en graviditet, kan hun forsøge igen i den næste cyklus. Der vil være flere embryoner til rådighed i laboratoriet, og disse vil blive bevaret, indtil kvinden når slutningen af sin kønsmodne alder.

Undertiden kan der konstateres en lille blødning efter embryooverførslen, men det bør ikke give anledning til bekymring. Det er også muligt at opleve smerter eller ubehag svarende til præmenstruelle smerter.

Graviditetstesten til bekræftelse af overførslen er den samme som den, der normalt anvendes.

Hvad er en simuleret embryooverførsel?

Det er meget almindeligt, at der foretages en eller flere simulerede overførsler, før den egentlige embryooverførsel foretages. Det er en måde, hvorpå lægen kan perfektionere teknikken og på den måde øge sandsynligheden for succes.

Ved hjælp af den simulerede embryooverførsel kan fagpersonen måle længden fra livmoderhalsen til det område af livmoderen, der skal nås. Eventuelle hindringer for proceduren, f.eks. et fibrom, opdages også.

Der er en vis uenighed blandt specialisterne om emnet. De fleste er dog enige om, at denne type simulering øger succesraten.

En teknik, der altid er under udvikling

Inden for assisteret reproduktion er forskningen, som i så mange andre tilfælde, stadig i gang. Selv om der stadig er uenighed, er der tilstrækkeligt mange undersøgelser, som støtter overførsel af embryoner på blastocyststadiet og ikke på morula-stadiet.

Indtil for nylig var det almindeligt at overføre flere embryoner. I dag anses det imidlertid for mere tilrådeligt at overføre et enkelt embryon for at undgå risikoen for uønskede flerfoldsgraviditeter.