Fedmegenet ifølge videnskaben

Genetiske ændringer i DNA forklarer delvist fedme. Forskere fortsætter med at studere emnet for at finde flere svar. I denne artikel forklarer vi, hvilke opdagelser der er gjort, og hvordan de påvirker behandling og forebyggelse af fedme.

Historisk set kan man sige, at det, vi ved om fedmegenet, stammer tilbage fra 1962. Den pågældende videnskabsmand er James Neel, en genetiker. Han foreslog en teori, der fortsat diskuteres i videnskabelige kredse i dag.

James Neel undrede sig over, hvorfor sygdomme, der var tæt forbundet med fedme, såsom diabetes, blev mere og mere almindelige over tid. Det ville være logisk at antage, at forekomsten af lidelserne ikke ville stige over tid gennem menneskets historie. Tværtimod er lidelserne imidlertid blevet mere udbredte.

For at forklare, hvorfor diabetes fortsat påvirkede flere og flere mennesker, foreslog Neel eksistensen af et gen. Dette gen ville tjene den menneskelige art til at overvinde hungersnød, som ofte er set gennem historien.

Gennem denne ‘sparsommelige genotype’ ville mennesker akkumulere ekstra fedt for at kunne overleve hungersnød.

Ifølge James Neel var dette fedmegen logisk og endda en fordel i disse tider med hungersnød. Men som årene gik, var der færre tilfælde af udbredt hungersnød over hele verden. Derfor fik dette gen folk til at akkumulere unødvendigt fedt, hvilket førte til fedme, såvel som en højere forekomst af diabetes.

Med det i tankerne er det, der oprindeligt hjalp vores forfædre med at overleve, i dag en ulempe i en praktisk verden. I dag har vi en meget mere stillesiddende livsstil og større tilgængelighed af fødevarer, der er rige på fedt og sukker.

Fedmeproblemet

Fedme er et alvorligt globalt folkesundhedsproblem. Det er en epidemi, der spreder sig over hele kloden, krydser grænser og påvirker millioner.

Fedme er klassificeret som en kronisk sygdom. Hvad er egentlig fedme? Det er et overskud af fedtvæv, der ophobes i kroppen. Hvordan afgør læger, om nogen er overvægtige? De bruger body mass index (BMI). Lægen beregner BMI ved hjælp af en formel, der dividerer kropsvægt i kilogram med højden i meter gange højden i meter.

Statistisk set lider 22 procent af verdens voksne befolkning af fedme. Nogle skøn er endnu højere og sætter tallet på overvægtige eller fede mennesker på omkring en tredjedel af verdens befolkning.

Selvfølgelig er problemet ikke kun æstetisk. Det påvirker mange områder af personens liv og helbred. Derfor er det så vigtigt at opdage og definere fedmegenet. Fedme er forbundet med andre sygdomme som diabetes og forhøjet blodtryk, udover at påvirke personens livskvalitet. Dette involverer, men er ikke begrænset til, følgende områder:

• Social isolation.
• Depression.
• Seksuelle problemer.
• Vanskeligheder på arbejdet.

Aktuelle opdagelser om fedmegenet

I 2007 fandt forskerne en ny opdagelse om fedmegenet. Forskere identificerede FTO-genet og forbandt det med fedme. Deres eksperimenter viste, at hvis dette gen er defekt, har kroppen en tendens til at lagre mere energi, end den har brug for, frem for at forbrænde den.

Imidlertid forklarer gener ikke fedme hos alle. For eksempel bærer omkring 44 procent af europæerne dette gen, hvilket er mindre end halvdelen af befolkningen.

Andre nyere undersøgelser har også forklaret detaljeret, hvordan dette fedmegen ændrer niveauerne af et hormon ved navn ghrelin, bedre kendt som sulthormonet. Hvis FTO-genet ændres, overreagerer ghrelin, hvilket får personen til at indtage mere mad, især fedtholdige fødevarer.

Kan genetik ændres?

Videnskabelige undersøgelser er alle enige om noget: Fedmegenet er ikke den eneste faktor, der påvirker en persons vægt. Livsstil er en endnu mere væsentlig faktor end gener. Andre faktorer har også indflydelse. Og selvfølgelig kan du ændre eller tilpasse din livsstil, mens du ikke kan gøre noget ved din genetik.

Her er nogle områder inden for din rækkevidde, som du kan bruge til at bekæmpe virkningerne af genetik.

• Dyrke motion. Anbefalingen er at udføre mere end halvanden time fysisk aktivitet om ugen. Ud over at hjælpe med at forhindre fedme, bidrager motion også til at forebygge andre kroniske sygdomme.
• Sund kost. Det er vigtigt at have en afbalanceret og varieret kost. Du bør kun indtage de kalorier, du har brug for til dit fysiske aktivitetsniveau. Du bør undgå fødevarer med højt fedtindhold og sukkerindhold.
• Vægtkontrol. Det er selvfølgelig ikke godt at være besat af din vægt. Men at veje dig selv indimellem hjælper dig med at forstå, hvordan din krop har det. Du kan også foretage de nødvendige justeringer.
• Vedvarenved. Livsstilsændringer skal være permanente for at gøre en varig forskel. Vedholdenhed på områder som motion og sund kost vil give dig gode resultater på kort, mellemlang og lang sigt.

Videnskaben fortsætter med at studere fedmegenet

Afslutningsvis fortsætter forskerne med at undersøge genetik. Men selvfølgelig er vi stadig langt fra at opdage lægemidler, der kan hjælpe med at regulere FTO-genet og ghrelinhormoner.

Fedmegenet findes, som vi har set. Det er dog ikke det eneste, der afgør, om en person bliver overvægtig. Livsstil, motionsvaner og en sund kost er de sande søjler i forebyggelse og behandling af fedme.